Desde la fuente hasta el grifo, la Ciudad de Savannah realiza pruebas en todo el sistema todos los días para garantizar que el agua potable que consume cumple con todos los requisitos estatales y federales. Si bien el plomo es un metal común y natural que se encuentra en el medio ambiente, rara vez se encuentra de forma natural en los suministros de agua. El plomo ingresa al agua potable principalmente como resultado de la corrosión o el desgaste de los materiales que contienen plomo que se encuentran en las tuberías.
En esta página se responden preguntas frecuentes sobre el plomo y la salud, la manera en que el plomo ingresa al agua potable y las medidas que usted puede tomar para protegerse y proteger a su familia de la exposición al plomo. El plomo puede encontrarse en todas partes en el ambiente. Si bien ocurre naturalmente, la mayor parte de la exposición proviene de actividades humanas. Los niños pequeños, los bebés y las mujeres embarazadas son más vulnerables a los efectos del plomo, y se deben tomar precauciones para minimizar su riesgo a la exposición.
La mayoría de las fuentes de agua potable, como tanques y agua subterránea, no tiene plomo. Si hay plomo en el agua, generalmente se debe al agua que corre por tuberías o plomería de plomo con partes o soldaduras de plomo en los hogares. Las conexiones a la red, que son las tuberías que conectan su casa con la tubería maestra, pueden tener plomo. Dentro de su casa, es posible que tenga tuberías de plomo, tuberías de cobre con soldaduras de plomo, o grifos o accesorios de bronce que tienen plomo. Los niveles de plomo son más altos cuando el agua ha estado en tuberías de plomo durante varias horas. El agua caliente provoca que el plomo ingrese al agua más rápidamente.
En muchos casos, la mayor exposición al plomo proviene de polvillo de pintura, partículas de pintura y suelo contaminado con plomo. El plomo también puede ingresar al organismo al beber o cocinar con agua con plomo. Los niños pequeños absorben plomo con mayor facilidad que los adultos, y una madre puede pasarle plomo al feto. Por estos motivos, el plomo en el agua potable puede ser una fuente importante de exposición para mujeres embarazadas, niños pequeños y bebés alimentados con fórmula en polvo.
El plomo no se absorbe a través de la piel. Bañarse o ducharse con agua que contiene plomo debería ser seguro.
La mayoría de los niños entran en contacto con el plomo al estar expuestos a la pintura en casas viejas. Cuando la pintura vieja que contiene plomo se descascara y se parte, produce polvillo y partículas de plomo. Una renovación del hogar también puede crear cantidades significativas de polvillo de plomo y se debe realizar con precaución. El polvillo de plomo puede ser inhalado o ingresar por las manos y los juguetes. La ingesta de plomo a menudo ocurre cuando los niños se llevan las manos y los juguetes a la boca.
Dado que todos estamos expuestos a pequeñas cantidades de plomo en nuestra vida diaria, no es raro que haya un nivel bajo de plomo presente en el cuerpo de alguien.
El plomo puede afectarle los órganos, y puede dañar el cerebro, los riñones y el sistema nervioso. Los cerebros en desarrollo de bebés y niños pequeños corren el mayor riesgo. Una exposición al plomo que pudiera tener poco efecto en un adulto puede tener un gran efecto en un bebé o en un niño. Si bien no hay un nivel seguro de exposición al plomo, es importante reducir las exposiciones al plomo lo máximo posible, en especial en el caso de bebés, niños pequeños y mujeres embarazadas.
La intoxicación con plomo es producida por demasiado plomo en el organismo. La mayoría de los niños que tienen intoxicación con plomo no se ven ni parecen enfermos. Un análisis para detectar plomo es la única manera de saber si su hijo tiene intoxicación con plomo.
El plomo puede ser transmitido por la madre al feto. Los factores de riesgo más importantes para la exposición al plomo en mujeres embarazadas son exposiciones en el lugar de trabajo, inmigración reciente, ansias de comer o llevarse a la boca sustancias no alimenticias que pueden estar contaminadas, como tierra o joyas, el estado nutricional de una mujer, su uso de remedios caseros tradicionales o cosméticos importados, y el uso de cerámica esmaltada en plomo para cocinar o conservar alimentos. El polvillo de pintura vieja a base de plomo también puede ser una fuente importante de exposición para mujeres embarazadas durante la renovación de casas más antiguas.
Consulte con su médico los riesgos de la exposición al plomo y si debería realizarse el análisis para la detección de plomo.
Use siempre agua fría para beber y cocinar. No use agua caliente para cocinar ni para preparar la fórmula para bebés. Por lo general, el agua caliente tiene niveles de plomo más altos que el agua fría.
Al dejar correr el agua antes de usarla por lo general se reducirán los niveles de plomo ya que limpiará el agua que ha permanecido en las tuberías de plomo durante varias horas. Sin embargo, el tiempo necesario para dejar correr el agua depende de si la línea de servicio de su hogar es o no de plomo. Comuníquese con su departamento local de agua para averiguar si su línea de servicio contiene plomo.
El agua hirviendo no elimina el plomo. Si hay plomo en el agua, hervirla aumentará los niveles de plomo.
También debe desenroscar periódicamente el aireador del extremo del grifo y limpiar por dentro para retirar desechos. A veces se pueden acumular pequeños pedazos de plomo allí.
Si tiene plomo en la línea de servicio o en las tuberías dentro de su casa o si no está seguro sobre lo que debe hacer, considere realizar un análisis del agua. Esta es la mejor manera de averiguar si tiene plomo en el agua. Por lo general, el análisis tiene un costo de entre $20 y $40 y debe realizarlo un laboratorio certificado. Las muestras de agua se pueden enviar por correo o llevar al lugar. Asegúrese de seguir con exactitud las instrucciones del laboratorio para la obtención de muestras.
El nivel de intervención de la Agencia de Protección Ambiental (EPA, por sus siglas en inglés) para el contenido de plomo en el agua potable, o el nivel que los reguladores esperan que el agua no supere, es de 15 ppb (también registrado como “15 µg/l”, “0.015 ppm” o “0.015 mg/l”); el objetivo, sin embargo, es tener el nivel más bajo posible de plomo en el agua potable, en especial en aquellos lugares donde niños pequeños y mujeres embarazadas pueden estar expuestos.
Los bebés, los niños y las mujeres embarazadas son especialmente vulnerables a los efectos de la exposición al plomo. Si está embarazada o tiene niños pequeños que beben agua con niveles de plomo que exceden el nivel de intervención de la EPA de 15 ppb, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) recomiendan que use agua embotellada o agua proveniente de un sistema de filtración certificado por una organización independiente de análisis a fin de reducir o eliminar el plomo en el agua para cocinar, beber y preparar la fórmula para bebés. Para obtener más información sobre la recomendación de los CDC, visite: www.cdc.gov/lead-prevention/about/index.html.
Si usted tiene, o sospecha que puede tener, una línea de servicio con plomo en su hogar, debe hacer analizar el agua del grifo para detectar si tiene plomo, y debe usar agua embotellada o agua de un filtro adecuado que elimina el plomo para mujeres embarazadas, bebés y niños.
No todos los filtros reducirán el plomo y los filtros pueden ser costosos, además que requieren mantenimiento regular para mantener su eficacia. Una fuente útil de información sobre cómo filtrar el agua potable para eliminar el plomo y sobre los productos específicos de filtro de agua se encuentra en NSF International www.nsf.org.
La mayoría de los niños se intoxican con pintura y polvillo de plomo en sus hogares. Contrate a un inspector de plomo para que analice su casa a fin de determinar si existen peligros relativos al plomo.
Si usted es inquilino, comuníquese con su departamento local de salud o con el Programa de Prevención de Intoxicación con Plomo en la Niñez del Departamento de Salud Pública (DPH, por sus siglas en inglés) (1-800-532-9571) para que le realicen una inspección a su vivienda.
Un examen de sangre es la única manera de determinar si su hijo tiene intoxicación con plomo. Hable con su médico sobre los resultados del análisis para la detección de plomo de su hijo y consulte los riesgos de la exposición al plomo. Si los análisis de sangre de su hijo no están actualizados, o usted tiene alguna inquietud específica sobre la salud o la exposición al plomo de su hijo, solicite a su médico que le haga el examen para la detección de plomo a su hijo. Una muestra de sangre extraída de la vena del niño es más precisa que una muestra obtenida del dedo del niño.
Si usted es propietario de la vivienda, se le recomienda que considere reemplazar toda tubería de agua, la línea de servicio o accesorios que contengan plomo, en especial si hay niños o mujeres en edad de procrear. Comuníquese con su departamento local de agua para averiguar sobre el reemplazo de la línea de servicio y si hay incentivos económicos y programas de ayuda disponible.
If you are replacing water pipes or fixtures inside the home, be sure to check the label and use only zero-lead or low-lead materials.
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