La Agencia de Protección Ambiental recientemente finalizó una norma nacional primaria para el agua potable para un grupo de químicos fabricados llamados Sustancias Perfluoroalquiladas y Polifluoralquiladas (PFAS). Recursos Hídricos de Savannah se está preparando para adoptar estos nuevos estándares para proteger la salud pública.
Las Sustancias Perfluoralquiladas son un grupo de químicos fabricados que no existen naturalmente. Desde los años 40, estos químicos han sido utilizados en la industria y en productos de consumo mundial. Las PFAS son encontradas en muchos productos, como utensilios de cocina antiadherentes, ropa impermeable, telas y alfombras resistentes a las manchas, cosméticos, espumas contra incendio, y productos que resisten la grasa, el agua y el aceite.
Mayormente nuestra exposición a los químicos PFAS, aproximadamente un 90 por ciento, proviene de bienes de consumo y no de agua potable. Pero a través de la manufactura y los bienes de consumo, las PFAS pueden desplazarse hacia el suelo, el agua o el aire. Dado que muchas de las PFAS no se descomponen, los científicos detectan químicos PFAS en los ríos, lagos y aguas subterráneas.
Dado su amplio uso y su persistencia, los científicos encuentran PFAS en muestras de sangre de personas y animales. Las PFAS también están presentes, en bajos niveles, en una variedad de productos comestibles y en el ambiente. Algunas PFAS pueden acumularse en las personas y animales con repetida exposición con el transcurso del tiempo.
La EPA fijó estándares para el Ácido perfluorooctanoico (PFOA) y el Sulfonato de perfluorooctano (PFOS) en agua potable a un nivel de 4 partes por trillón (ppt). Estos estándares, también llamados niveles de contaminación máxima (o MCL) se calcularían en un promedio anual continuo de datos de monitoreo trimestrales. Como perspectiva, una parte por trillón equivale a un segundo en 32800 años o 1 gota en 20 piscinas olímpicas. Bajo la nueva regla, Savannah continuará monitoreando por 3 años. Si las muestras muestran que los niveles de PFAS exceden el nuevo estandar EPA, Savannah hará mejoras a nuestro proceso de tratamiento.
El anuncio de EPA de la nueva regla fue el 10 de abril del 2024. Esta acción sigue años de investigación, que incluyeron aprender acerca del potencial impacto en la salud por las PFAS a ciertos niveles y cómo los servicios de agua pueden gestionar el riesgo. El objetivo de la EPA es fijar estándares regulatorios en los niveles más bajos para proteger la salud pública considerando la viabilidad y asequibilidad.
Savannah está conduciendo pruebas periódicas y la información nos ayudará a entender los niveles de PFAS en las fuentes de agua, Abercorn Creek. Savannah podría mejorar nuestro proceso de tratamiento para remover PFAs a los niveles en la actual regla EPA. Mientras tanto, puedes aprender más acerca de tu agua potable en el Informe de Calidad del Agua anual o revise la propuesta de regulación de PFAS de la EPA.